Met een klein bootje naar de pinguïns van Isla Martillo vanuit Puerto Almanza

Een vissersdorp aan het Beaglekanaal

Puerto Almanza is een klein vissersdorp aan de Argentijnse oever van het Beaglekanaal, ten oosten van Ushuaia. Aan de overkant ligt Puerto Williams aan de Chileense kant, en de kolonie op Isla Martillo ligt binnen bereik van een klein bootje.

Voor een pinguïntocht is het dorp belangrijk omdat het de vaart korter maakt. De meeste bezoekers komen er zoals de tour met het kleine bootje van Explore Tierra del Fuego voor ~€ 132 ze brengt: met een busje uit Ushuaia en meteen het water op.

De pinguïns zelf leven op Isla Martillo, voor de kust bij Estancia Harberton, dus het dorp is een vertrekpunt en geen bezienswaardigheid op zich. Het busje brengt je naar de boot, en de vaart doet de rest.

Hoe de vijf uur verdeeld zijn

De beschrijving spreekt van een dag van ongeveer vijf uur. Een busje vertrekt vanaf een vast verzamelpunt aan Pres. Julio Argentino Roca 138 in Ushuaia en volgt de Ruta Nacional 3 en de Ruta J naar het dorp.

• Ongeveer 1,5 uur met het busje van Ushuaia naar Puerto Almanza
• Ongeveer 1,5 uur op het kleine bootje, de pinguïns inbegrepen
• Ongeveer 1,5 uur met het busje terug naar het verzamelpunt

Zo zit je ongeveer drie van je vijf uur in een voertuig. Dat is de prijs voor een kortere vaart die dichterbij komt dan de catamaran uit de stad.

Eén reiziger klokte ongeveer 30 minuten naast de pinguïns. Een ander noemde een stop bij een lagune met uitleg over bevers, en onderweg wijzen de gidsen zeeleeuwen en aalscholvers aan.

Kijken vanaf het water, niet vanaf het strand

De boot gaat niet aan land. Maar één organisatie mag bezoekers op Isla Martillo aan wal zetten, en die wandeling begint bij Estancia Harberton, verderop aan de Ruta J. Hier bekijk je de pinguïns dus de hele tijd vanaf de boot.

Omdat deze boot klein is, kan hij dichter bij de kust komen dan de grote, staat in de beschrijving. Met hooguit 15 mensen aan boord hoef je niet te dringen bij de reling, en foto's van vlak boven het water zien er anders uit dan die vanaf een hoog dek.

Volgens de beschrijving van deze tour leven ezelspinguïns het hele jaar bij de kolonie, terwijl de magelhaenpinguïns er ongeveer van oktober tot maart zijn. Onze gids over de twee soorten legt uit hoe je ze vanaf een varende boot uit elkaar houdt.

Is tussen de vogels staan je belangrijker dan de prijs, lees dan onze vergelijking van wandelen of varen. De tour met landing kost ~€ 466, meer dan drie keer zoveel als dit kleine bootje.

Verwarmd busje, verwarmde boot, warme kleding

Reizigers noemen een verwarmd busje en een verwarmde boot, en volgens de beschrijving zijn een warm drankje en warme kleding inbegrepen. Aan boord gaan thee en warme chocolademelk rond, schrijven reizigers, en dat helpt op een kanaal waar de wind ook in de zomer kan bijten.

Neem toch je eigen laagjes mee. Handschoenen en een warme muts zijn ook de moeite waard. Onze paklijst voor het Beaglekanaal vertelt wat je onder de geleende jas aantrekt.

De beschrijving raadt de tocht af tijdens de zwangerschap en voor rolstoelgebruikers. Ook mensen met rug- of hartklachten wordt aangeraden over te slaan, omdat een klein bootje op open water meer beweegt dan een catamaran.

Klein bootje of de catamaran van Canoero?

De catamaran van Canoero voor ~€ 202 vaart op weg naar het oosten vanaf de toeristensteiger in Ushuaia ook langs Puerto Almanza. Hij vaart de hele route in plaats van de helft te rijden, en stopt bij de eilandjes vlak bij de stad en bij de vuurtoren Les Eclaireurs.

Canoero scoort een 4,5 uit 400+ beoordelingen op GetYourGuide. Het bootje uit Almanza heeft op beide sites een 5,0, uit 12 beoordelingen op GetYourGuide en 28 op Viator, een kleine basis om op af te gaan.

Reizigers op de catamaran vertellen dat de bemanning mensen laat rouleren zodat iedereen een foto kan maken, maar sommigen noemen ook drukte op de uitkijkplekken. Met hooguit 15 plaatsen speelt dat op het kleine bootje nauwelijks.

Kies het kleine bootje voor een rustiger blik van dichterbij voor minder geld. Kies de catamaran als een lange busrit je tegenstaat of als je de vuurtoren ook wilt zien, en bekijk onze prijsvergelijking voor alle drie de tours naast elkaar.

Voor wie het kleine bootje geschikt is

Het past bij reizigers met een krap budget die zo dichtbij willen komen als kan zonder aan land te gaan, en bij fotografen die van lage hoeken vlak boven het water houden. Mensen die een hekel hebben aan drukte kiezen er ook vaak voor.

Het past minder goed als je van een lange busrit misselijk wordt of als je maar kort in Ushuaia bent. Drie uur op de weg voor ongeveer 90 minuten op het water is een verhouding die je moet accepteren voordat je boekt.

Het nadeel, eerlijk gezegd

Er zijn nog weinig beoordelingen, al zijn de scores perfect. Eén reiziger vond de tocht aan de prijzige kant voor wat hij is, en met ongeveer 30 minuten bij de kolonie snap je waarom.

Ophalen bij je hotel zit er ook niet bij. Je gaat zelf naar Pres. Julio Argentino Roca 138, dus reken de wandeling of de taxi mee in je ochtend.

Wind kan elke vaart op het kanaal tegenhouden, kleine boten ook. Gratis annuleren tot 24 uur vooraf helpt, en onze gids over het seizoen en de pagina over afgelastingen door wind leggen uit hoe je ruimte laat voor een tweede poging.