Een uur te voet tussen de pinguïns van Isla Martillo
De wandeling op Isla Martillo is kort, ongeveer een uur te voet, en toch is dat de reden dat de meeste mensen voor de volle dag vanuit Ushuaia betalen. Deze gids volgt de dag van de steiger naar het eiland en terug, met de regels tussen de vogels en wat je meeneemt.
Hoe je op het eiland komt
De wandeling begint bij Estancia Harberton, zo’n 85 km ten oosten van Ushuaia aan het Beaglekanaal. Vanaf de oever van de estancia steekt een harde rubberboot in ongeveer 15 minuten over naar Isla Martillo.
Maar één organisator heeft een vergunning om bezoekers aan land te zetten, en de volle dag van Azul Latina Travel voor ~€ 466 omvat die overtocht. De boten vanuit Ushuaia en Puerto Almanza blijven voor de kust liggen, dus alleen met deze tour sta je op het eiland.
Twee vertrektijden, twee volgordes
De tour vertrekt om 8.30 uur of 10.30 uur vanaf de toeristenhaven in Ushuaia, met inchecken een halfuur eerder. Het bureau bevestigt na je boeking welke het wordt, dus houd beide ochtenden vrij tot je het hoort.
Het vroege vertrek rijdt eerst naar Harberton en wandelt ’s ochtends tussen de pinguïns. Het latere vaart eerst het kanaal op, wandelt later op de dag en keert over de weg terug.
Hoe dan ook kom je vanaf het water langs de eilandjes in het kanaal en de vuurtoren. Onze gids over Harberton vertelt over de boerderij en het bottenmuseum dat je onderweg misschien bezoekt.
Kijk op je voucher voor het precieze ontmoetingspunt. Eén reviewer werd naar de havenautoriteit gestuurd, terwijl het hokje van het bedrijf zo’n 400 m verderop stond.
Het stuk over de weg volgt Nationale Route 3 en daarna Route J richting Harberton, en het laatste deel is een onverharde weg. Op het stuk over het water vaart de boot langs het zeeleeuweneiland en de aalscholverrotsen rond de vuurtoren Les Eclaireurs.
Het uur te voet
Eenmaal aan land leidt een gespecialiseerde gids de groep ongeveer een uur tussen de vogels door. Ezelspinguïns en magelhaenpinguïns delen het eiland, en ze staan op het strand en de helling een paar meter van waar je loopt.
De groep blijft bij elkaar en de gids bepaalt het tempo. Reviewers beschrijven een gids die streng is over de afstand en mensen ook helpt aan hun foto’s, waardoor het uur rustig blijft voor vogels en bezoekers.
Groepen tellen maximaal 20 mensen, en de gids spreekt Spaans en Engels. De scores zijn een 4,9 uit 25 reviews op GetYourGuide en een 4,7 uit 54 op Viator, waar de gidsen een 4,8 krijgen.
De twee soorten zien er heel verschillend uit zodra je de kenmerken kent. Onze gids over de soorten noemt de snavel- en borsttekening die ze onderscheiden, zodat je elke vogel al kunt benoemen voordat je aan land gaat.
Fotograferen is hier makkelijk, omdat de vogels dichtbij komen. Een telefooncamera volstaat, en als je laag door je knieën gaat krijg je een beeld op ooghoogte, zolang je aan de kant van de gids blijft.
Houd het polsbandje van je camera om in de wind en laat de flitser uit. Leg daarna een paar minuten je telefoon weg en kijk gewoon, want het uur vliegt voorbij.
Regels tussen de vogels
De regels zijn weinig en streng. Je houdt afstand, raakt een pinguïn nooit aan en voert hem niet, en een vogel die je pad kruist gaat altijd voor.
Soms waggelen pinguïns uit zichzelf dicht naar de groep. Blijf stilstaan, laat ze passeren en laat het aan de gids over om iedereen verder te laten lopen.
Zachte stemmen en rustige bewegingen helpen ook. De vogels zijn in deze weken aan het broeden en voeren hun kuikens tussen de vistochten door, en een rustige groep kan ze langer bekijken.
Wat je meeneemt voor de wandeling
Geen enkele aanbieding noemt toiletten of eten op het eiland, dus ga ervan uit dat die er niet zijn. Eet voor vertrek en neem mee wat je voor het uur nodig hebt.
- Water en iets te eten voor de lange dag
- Een winddichte, waterdichte jas
- Een warme muts en handschoenen
- Schoenen met grip voor een grind- of zandpad
- Een zonnebril tegen de schittering op het water
- Je paspoort, want het bureau vraagt het nummer bij het boeken
Zomerdagen op het kanaal zijn koel, en door de wind voelen ze nog kouder. Onze paklijst voor het Beaglekanaal gaat dieper in op de lagen.
Een uur aan land met een gids
Azul Latina Travel steekt over van Estancia Harberton naar Isla Martillo en laat je wandelen tussen ezelspinguïns en magelhaenpinguïns, met op dezelfde dag een tocht over het Beaglekanaal.
Voor wie de wandeling niet geschikt is
De aanbieding sluit iedereen uit die slecht ter been is, rolstoelgebruikers inbegrepen. Ook zwangere vrouwen en baby’s jonger dan één jaar mogen niet mee, wat logisch is gezien de stevige tred die de overtocht en de wandeling vragen.
Valt iemand in je gezelschap in een van die groepen, dan ziet de catamaran vanuit Ushuaia dezelfde kolonie vanaf zijn dek. Onze vergelijking van wandelen en varen zet de twee naast elkaar.
De aanbieding sluit alleen baby’s jonger dan één jaar uit, maar voor kleine kinderen is de dag lang. Acht uur verdeeld over een stuk over de weg en een stuk over het water kan ze uitputten voordat ze bij de vogels zijn.
De wandeling boeken
Op GetYourGuide wordt de tour niet terugbetaald, behalve volledig als hij niet kan doorgaan. Bekijk de voorwaarden op Viator voordat je boekt, want dezelfde tour staat daar ook.
Bij het boeken wordt om het paspoortnummer van elke reiziger gevraagd, plus een WhatsApp-contact. De bevestiging kan tot 48 uur duren, dus boek ruim voor je laatste vrije dag.
De extra’s betaal je in peso’s: havengeld van 6.000 en de toegang tot Harberton van 60.000 als je naar binnen gaat. De prijsgids telt ze op, en de beste tijd om te gaan helpt je een datum te kiezen waarop beide soorten er zijn.