Als de wind je pinguïnboot naar Isla Martillo afblaast
Elke pinguïntocht vanuit Ushuaia hangt af van het Beaglekanaal, en het kanaal hangt af van de wind. Vaarten worden echt weleens afgelast, en de drie tours gaan daar elk anders mee om. Als je de voorwaarden kent voordat je boekt, weet je of een verloren dag je geld kost of alleen tijd.
Waarom de wind het laatste woord heeft
Het Beaglekanaal is een lange strook zee tussen de bergen van Vuurland en de Chileense eilanden in het zuiden. De wind wordt erdoorheen gestuwd, en een rustige ochtend kan voor de lunch al ruw zijn.
Over de weg ligt het eiland zo'n 85 km ten oosten van Ushuaia, en de boten leggen een lang stuk water af om er te komen. Of een boot vaart, hangt af van de omstandigheden op de dag zelf, en geen enkele aanbieding belooft vooraf een vertrek.
We noemen geen percentages van afgelaste tochten, omdat niemand betrouwbare cijfers publiceert. Wat we wel kunnen beschrijven, is wat elke beschrijving zegt dat er gebeurt als een tocht niet doorgaat, en hoe je je dagen daarop afstemt.
De catamaran en het kleine bootje annuleer je gratis
De catamaran van Canoero voor ~€ 202 en het kleine bootje van Explore Tierra del Fuego vanuit Puerto Almanza voor ~€ 132 kun je allebei tot 24 uur voor vertrek gratis annuleren. Bij beide kun je ook nu reserveren en later betalen.
Die flexibiliteit helpt als de verwachting twee dagen van tevoren slecht oogt. Je kunt een datum laten vallen en een andere kiezen zonder geld te verliezen, zolang je dat voor de grens van 24 uur doet.
Blaast de organisatie zelf een vaart af, let dan op berichten van de organisatie en de boekingssite over een nieuwe datum of terugbetaling. De beschrijvingen die we lazen gaan daar niet in detail op in, dus we gaan er niet naar raden.
Flexibele data voor een winderig kanaal
De catamaran van Canoero vaart vanaf de toeristensteiger in de stad, is gratis te annuleren tot 24 uur vooraf en bekijkt de kolonie vanaf het dek, zonder aan land te gaan. Reizigers op GetYourGuide geven hem een 4,5 uit 400+ beoordelingen.
De volle dag met wandeling wordt niet terugbetaald
De dag van acht uur met landing van Azul Latina voor ~€ 466 werkt anders. Op GetYourGuide krijg je je geld niet terug, dus als je van gedachten of van plannen verandert, ben je het kwijt.
De beschrijving maakt twee uitzonderingen. Je krijgt alles terug als de tour niet kan doorgaan, en als het schema meer dan 30 minuten verschuift, krijg je je geld alleen terug door voor de tourdatum af te zeggen.
Dezelfde tour wordt ook op Viator verkocht, waar de voorwaarden kunnen verschillen, dus lees ze in de beschrijving voordat je betaalt. Onze prijsgids zet de extra kosten en terugbetalingsvoorwaarden van alle drie de tours naast elkaar.
De wandeling is de enige manier om op het eiland te staan, dus geen boottocht kan een afgelaste wandeldag vervangen. Is de landing belangrijk voor je, geef haar dan meer dan één mogelijke datum tijdens je verblijf.
Plan de boot vroeg in je verblijf
Bij één reiziger van Canoero werd de tocht in één week twee keer door het weer afgelast voordat hij eindelijk voer. Een plan met maar één vrije dag voor de pinguïns laat daar geen ruimte voor.
Boek de pinguïntocht op je eerste of tweede volle dag in Ushuaia en houd daarna minstens één reservedag vrij. Gaat de eerste poging door, dan besteed je de reservedag aan iets anders in de stad.
Voor de wandeling is een plek laat in je verblijf nog riskanter. Wordt de overtocht afgelast, dan krijg je het geld terug, maar de kans om tussen de pinguïns te staan is dan ook weg.
De wandeltour heeft nog een haakje, want Estancia Harberton is op dinsdag dicht en het museum hoort alleen bij de dag als het open is. Onze gids over Harberton legt de stop bij de boerderij uit, en de gids over de beste reistijd behandelt het pinguïnjaar.
Plan B als de boot in de haven blijft
De eerste optie is de eenvoudigste. Boek dezelfde tour opnieuw op je reservedag als er nog plaatsen zijn, wat bij de catamaran en het kleine bootje makkelijk gaat dankzij hun soepele voorwaarden.
De tweede is de andere boot proberen. De catamaran vertrekt vanaf de toeristensteiger, terwijl het kleine bootje begint met een busrit naar Puerto Almanza, dus het zijn aparte tochten met hun eigen vertrektijden. Een dag die ruw genoeg is om de ene tegen te houden, kan de andere ook tegenhouden.
Onze vergelijking van wandelen of varen en de gids over Puerto Almanza helpen je de twee boten tegen elkaar af te wegen voordat je overstapt.
Een dag wachten verandert zelden wat je ziet. Ezelspinguïns blijven het hele jaar bij de kolonie en de magelhaenpinguïns blijven maandenlang, dus de wind bepaalt je dag, niet de vogels.
Blijft het kanaal ruw, dan vult de stad zelf ook een dag. Ushuaia heeft een lange boulevard aan het water en een aantal musea, en een wandeling langs de haven laat je het kanaal toch zien als er geen boot vertrekt.
Op de ochtend van de tocht
Kijk op je telefoon en in je mail voordat je het hotel verlaat, want een wijziging zou je daar bereiken. Azul Latina bevestigt de vertrektijd na de boeking, dus let ook op dat bericht.
Kleed je op de wind, ook onder een blauwe lucht, want de omstandigheden wisselen langs het kanaal. Onze paklijst voor het Beaglekanaal behandelt de laagjes, en de gids voor een cruisestop gaat over de timing als een schip je deadline bepaalt.
Gaat de tocht door op een woelige dag, dan kan de vaart flink schommelen. Canoero waarschuwt dat de catamaran niet geschikt is voor wie snel zeeziek wordt, dus neem zo nodig een tablet voordat je aan boord gaat.