Petits bateaux vers les manchots de l'île Martillo depuis Puerto Almanza

Un village de pêcheurs sur le canal Beagle

Puerto Almanza est un petit village de pêcheurs sur la rive argentine du canal Beagle, à l'est d'Ushuaia. En face se trouve Puerto Williams, côté chilien, et la colonie de l'île Martillo est à portée d'un petit bateau.

Pour une sortie manchots, le village compte parce qu'il raccourcit la navigation. La plupart des visiteurs y arrivent comme le prévoit l'excursion en petit bateau d'Explore Tierra del Fuego à ~132 € : en minibus depuis Ushuaia, puis directement sur l'eau.

Les manchots, eux, vivent sur l'île Martillo, au large de l'Estancia Harberton : le village est un point de départ, pas une curiosité en soi. Le minibus vous mène au bateau, et la navigation fait le reste.

Comment se répartissent les cinq heures

L'annonce décrit une journée d'environ cinq heures. Un minibus part d'un point de rendez-vous fixe, Pres. Julio Argentino Roca 138 à Ushuaia, et suit la route nationale 3 puis la route J jusqu'au village.

• Environ 1 h 30 de minibus d'Ushuaia à Puerto Almanza
• Environ 1 h 30 sur le petit bateau, manchots compris
• Environ 1 h 30 de minibus pour revenir au point de rendez-vous

Sur vos cinq heures, environ trois se passent donc dans un véhicule. C'est le prix d'une navigation plus courte et plus proche qu'avec le catamaran parti de la ville.

Un voyageur a chronométré une trentaine de minutes auprès des manchots. Un autre parle d'un arrêt au bord d'une lagune avec des explications sur les castors, et les guides montrent otaries et cormorans en chemin.

Observer depuis l'eau, pas depuis la plage

Le bateau ne débarque pas. Un seul opérateur peut déposer des visiteurs sur l'île Martillo, et sa marche part de l'Estancia Harberton, plus loin sur la route J : ici, on observe les manchots depuis le bateau du début à la fin.

Petit, ce bateau peut s'approcher davantage de la rive que les grands, selon l'annonce. À 15 personnes au plus, on ne se bouscule pas au bastingage, et les photos prises au ras de l'eau ne ressemblent pas à celles prises depuis un pont haut.

D'après l'annonce de cette excursion, les manchots papous vivent sur la colonie toute l'année, tandis que les manchots de Magellan viennent à peu près d'octobre à mars. Notre guide des deux espèces explique comment les distinguer depuis un bateau en mouvement.

Si être au milieu des oiseaux compte plus que le prix, lisez notre comparatif marche ou bateau. L'excursion avec débarquement coûte ~466 €, plus de trois fois ce petit bateau.

Minibus chauffé, bateau chauffé, vêtements chauds

Les voyageurs parlent d'un minibus et d'un bateau chauffés, et l'annonce inclut une boisson chaude et des vêtements chauds. Thé et chocolat chaud circulent à bord, selon les avis, ce qui aide sur un canal où le vent peut mordre même en été.

Prenez quand même vos propres couches. Des gants et un bonnet chaud valent aussi la place dans le sac. Notre guide pour s'habiller sur le canal Beagle explique quoi porter sous la veste prêtée.

L'annonce déconseille la sortie aux femmes enceintes et aux personnes en fauteuil roulant. Les personnes souffrant du dos ou du cœur sont aussi invitées à s'abstenir, car un petit bateau en eau libre bouge plus qu'un catamaran.

Petit bateau ou catamaran de Canoero ?

Le catamaran de Canoero à ~202 € passe lui aussi devant Puerto Almanza en filant vers l'est depuis le quai touristique d'Ushuaia. Il fait tout le trajet en bateau au lieu d'en parcourir la moitié par la route, et s'arrête près des îlots proches de la ville et du phare Les Eclaireurs.

Canoero obtient 4,5 sur 400+ avis sur GetYourGuide. Le bateau d'Almanza affiche 5,0 sur les deux sites, avec 12 avis sur GetYourGuide et 28 sur Viator, une base encore mince pour juger.

Les voyageurs du catamaran racontent que l'équipage fait tourner les passagers pour que chacun ait sa photo, mais certains évoquent aussi la cohue aux points d'observation. Avec 15 places au plus, ce problème disparaît presque sur le petit bateau.

Choisissez le petit bateau pour une vue plus proche et plus calme à moindre prix. Choisissez le catamaran si un long trajet en minibus vous rebute ou si vous voulez aussi le phare, et consultez notre comparatif des prix pour voir les trois excursions côte à côte.

À qui convient le petit bateau

Il convient aux voyageurs au budget serré qui veulent la vue la plus proche possible sans débarquer, et aux photographes qui aiment les angles bas, au ras de l'eau. Ceux qui fuient la foule le préfèrent souvent aussi.

Il convient moins si un long trajet en minibus vous donne mal au cœur ou si votre séjour à Ushuaia est court. Trois heures de route pour environ 90 minutes sur l'eau, c'est un rapport à accepter avant de réserver.

Le revers, sans détour

Peu d'avis pour l'instant, même si les notes sont parfaites. Un voyageur a trouvé la sortie un peu chère pour ce qu'elle est, et avec une trentaine de minutes à la colonie, on comprend pourquoi.

Pas de prise en charge à l'hôtel non plus. Vous rejoignez vous-même Pres. Julio Argentino Roca 138, alors prévoyez la marche ou le taxi dans votre matinée.

Le vent peut annuler n'importe quelle sortie sur le canal, petits bateaux compris. L'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant aide, et notre guide de la saison ainsi que la page sur les annulations pour cause de vent expliquent comment garder de la marge pour un second essai.