Estancia Harberton, la ferme sur la route de l'île Martillo
L'Estancia Harberton est la vieille ferme d'où partent les bateaux vers les manchots de l'île Martillo, à environ 85 km à l'est d'Ushuaia. Seule l'excursion avec marche s'y arrête. Cette page parle de son musée d'ossements, de la fermeture du mardi, du droit d'entrée et de la route pour y aller.
Une ferme au bord du canal
L'Estancia Harberton est la ferme posée sur la rive du canal Beagle d'où partent les bateaux pour l'île Martillo. L'île se trouve juste au large, à environ 15 minutes en bateau pneumatique semi-rigide.
L'estancia a été fondée en 1886 par le missionnaire Thomas Bridges. On la présente souvent comme la plus ancienne estancia de la Terre de Feu argentine, et ses bâtiments restent bas, tassés face à l'eau et au vent.
Pour qui vient voir les manchots, Harberton est une étape plus qu'une destination. Vous y passez en allant vers l'île, et ce que vous y voyez dépend de votre excursion et du jour de la semaine.
Pourquoi seule l'excursion avec marche passe ici
Un seul opérateur détient l'autorisation de débarquer des visiteurs sur l'île Martillo, et ses bateaux partent de Harberton. C'est pour cela que l'estancia figure dans la journée complète d'Azul Latina Travel à ~466 € et dans aucune des excursions en bateau seul.
Le catamaran depuis Ushuaia et le petit bateau depuis Puerto Almanza observent tous deux la colonie depuis l'eau. Aucun ne s'arrête à l'estancia : si la ferme et son musée vous intéressent, c'est la journée avec marche qui les inclut.
La marche elle-même dure environ une heure à pied parmi les manchots papous et les manchots de Magellan, au rythme fixé par un guide. Notre récit de l'heure passée à terre la raconte en détail, cette page s'en tient à la ferme et à la route.
Le musée des ossements
Ce dont les voyageurs se souviennent à Harberton, c'est un petit musée de squelettes de mammifères marins et d'oiseaux, tenu avec l'aide de bénévoles. Un participant de l'excursion avec marche a raconté une salle remplie d'os de baleine et les personnes qui les expliquaient.
C'est une halte calme, un peu étrange, avant ou après les manchots. Des squelettes alignés dans un bâtiment de ferme donnent l'échelle des animaux que vous croiserez peut-être sur le canal, des otaries à la baleine occasionnelle.
L'annonce de l'excursion 1 inclut le musée de l'estancia seulement s'il est ouvert. L'entrée n'est pas comprise dans le prix, d'où les deux points à prévoir.
Le mardi et le droit d'entrée
Les deux annonces de l'excursion avec marche que nous avons lues indiquent que l'Estancia Harberton est fermée le mardi. Si votre marche tombe un mardi, attendez-vous à passer devant la ferme sans y entrer, et regardez le calendrier de réservation avant de fixer une date.
Quand l'estancia est ouverte et que vous entrez, le droit d'entrée est de 60 000 pesos argentins par personne, payé à part. L'annonce précise que le montant peut changer : prévoyez une marge et demandez à l'agence comment régler.
Un second supplément vaut pour toute la journée. La taxe portuaire de 6 000 pesos argentins par personne n'est pas incluse non plus, comme le montre notre détail du prix de chaque excursion à côté des deux autres options.
Un voyageur aurait aimé trouver un café à Harberton. L'annonce ne promet aucune cafétéria, alors mangez avant de quitter Ushuaia et emportez de l'eau et un en-cas pour la journée.
La seule excursion qui s'arrête à Harberton
La journée d'Azul Latina ajoute l'estancia, l'heure parmi les manchots et une croisière sur le canal. Elle n'est pas remboursable sur GetYourGuide, alors fixez vos dates avant de payer.
La route depuis Ushuaia
Par la route, Harberton se trouve à environ 85 km à l'est d'Ushuaia. On suit la route nationale 3 puis la route J, et le dernier tronçon est en terre, si bien que le trajet paraît plus long que la distance.
Pendant l'excursion avec marche, une partie de la journée se fait par la route et l'autre en bateau. Le départ de 8 h 30 part d'abord en voiture et rentre en bateau après la marche, tandis que celui de 10 h 30 navigue d'abord et rentre par la route.
L'agence confirme lequel des deux vous aurez après la réservation. Si vous avez une préférence, dites-le en envoyant vos données de passeport, mais la décision finale lui revient.
La route J mène aussi à Puerto Almanza, le village de pêcheurs d'où part l'excursion en petit bateau. Notre page sur les petits bateaux de Puerto Almanza présente cette option, qui observe les manchots depuis l'eau sans débarquer.
Ce que le canal ajoute en route
Le trajet en bateau de la journée avec marche suit l'itinéraire classique du canal. Il longe deux îlots nommés d'après leurs oiseaux et leurs otaries, puis contourne le phare Les Eclaireurs sur son rocher, près de la ville.
Les cormorans impériaux se serrent sur ces rochers, et les otaries à crinière s'y hissent pour se reposer à côté d'eux. La photo ci-dessous montre le genre de scène pour laquelle le bateau ralentit.
Lors d'une sortie, un voyageur a vu des dauphins tourner autour du bateau. Prenez-le comme un coup de chance et non comme un programme, car la faune du canal n'est jamais garantie. Notre guide des habitants de l'île Martillo liste ce que vous pourriez voir.
Harberton justifie-t-il l'excursion 1 ?
À lui seul, sans doute pas. C'est la marche parmi les manchots que vous payez ~466 €, contre ~202 € pour le catamaran, et l'estancia est un bonus qui dépend du jour de la semaine.
Si l'histoire et les sciences naturelles vous intéressent, la ferme et ses ossements font d'une sortie manchots une journée plus complète. Si vous voulez seulement des manchots à moindre prix, un bateau suffit, et notre comparatif marche ou bateau pèse le pour et le contre.
Dans tous les cas, prévoyez avec le vent, qui décide de chaque sortie sur le canal. Notre page sur la meilleure période pour une excursion à l'île Martillo indique les semaines où les deux espèces sont là et les jours à éviter.