Marcher parmi les manchots ou les observer du bateau à l’île Martillo
Une seule excursion vous pose sur l’île Martillo pour une heure parmi les manchots. Les autres observent la colonie depuis l’eau, coûtent moins cher et s’annulent sans frais. Ce guide vous aide à savoir de quel côté de cette ligne se range votre voyage.
Une excursion débarque, deux restent sur l’eau
Par la route, l’île Martillo se trouve à quelque 85 km d’Ushuaïa, vers l’est, dans le canal Beagle. Un seul opérateur est autorisé à y débarquer des visiteurs. Toutes les autres sorties, aussi bonnes soient-elles, observent la colonie depuis un bateau.
Le choix est donc plus simple que ne le laisse croire la longue liste d’excursions manchots à Ushuaïa. Soit vous payez l’heure à pied, soit vous vous contentez de la vue depuis l’eau, et le reste en découle.
Ce que vous apporte la marche parmi les manchots
La journée complète d’Azul Latina Travel à ~466 € traverse depuis l’Estancia Harberton en 15 minutes environ et vous dépose pour près d’une heure avec un guide. Les oiseaux se tiennent à quelques mètres, presque à hauteur de vos yeux si vous vous accroupissez.
La journée dure huit heures et comprend aussi une croisière sur le canal Beagle, le long des îles aux oiseaux et aux lions de mer jusqu’au phare des Eclaireurs. Les paysages qu’offrent les sorties en bateau sont donc dans le même billet que la marche.
Sur Viator, les voyageurs lui donnent 4,7 sur 54 avis, et GetYourGuide affiche 4,9 sur 25. Les avis évoquent un guide qui aide pour les photos mais tient fermement le groupe à distance des oiseaux.
Le prix du débarquement
La marche coûte plus du double du catamaran et s’accompagne de conditions. Elle n’est pas remboursable sur GetYourGuide, et l’agence demande les données du passeport et un numéro WhatsApp pour chaque voyageur avant de confirmer.
L’heure de départ, 8 h 30 ou 10 h 30, est confirmée par l’agence après la réservation. S’y ajoutent une taxe portuaire de 6 000 pesos argentins et l’entrée de Harberton si l’estancia est ouverte ; notre guide des prix fait le total.
L’excursion est fermée aux personnes en fauteuil roulant ou à mobilité réduite, ainsi qu’aux femmes enceintes et aux bébés de moins d’un an. Si l’un de ces cas concerne votre groupe, le bateau est le choix raisonnable.
Marcher sur l’île, puis naviguer sur le canal
Azul Latina Travel vous dépose sur l’île Martillo pour environ une heure à pied avec un guide, puis navigue le long des lions de mer et du phare des Eclaireurs. Une journée de huit heures au départ du port d’Ushuaïa.
Ce que vous apporte l’observation en bateau
Le catamaran de Canoero à ~202 € part du quai touristique en ville et passe cinq heures sur le canal. Avant la colonie, il longe l’île aux Oiseaux et l’île des Lions de mer, puis fait le tour du phare des Eclaireurs, où les cormorans se pressent sur les rochers.
C’est la plus commentée des trois, avec 4,5 sur 400+ avis sur GetYourGuide, et GetYourGuide l’indique accessible en fauteuil roulant. L’équipage fait tourner les passagers au bastingage pour que chacun ait sa photo, même si les avis signalent du monde aux points d’observation.
Le petit bateau d’Explore Tierra del Fuego à partir de ~132 € emmène jusqu’à 15 personnes depuis Puerto Almanza et s’approche davantage du rivage que les grands bateaux. La contrepartie : environ trois heures de minibus pour près d’une heure et demie sur l’eau.
Les deux sorties en bateau durent environ cinq heures et s’annulent sans frais jusqu’à la veille. Elles partent de points de rendez-vous fixes en ville, si bien qu’une réservation faite quand la météo s’annonce calme fonctionne toujours.
À qui convient chaque option
La plupart des voyageurs se situent vite une fois qu’ils savent ce qui compte le plus pour eux. Quelques cas courants penchent clairement d’un côté ou de l’autre.
- Des photos à hauteur des yeux et du temps à pied orientent vers la marche à ~466 €
- Un budget serré oriente vers le petit bateau depuis Puerto Almanza à ~132 €
- Une mobilité réduite ou un fauteuil roulant orientent vers le catamaran, le seul indiqué comme accessible en fauteuil
- Une escale de croisière avec une heure de retour à bord oriente vers un bateau annulable sans frais, pas vers la marche non remboursable
- Une tendance au mal de mer joue contre le catamaran, dont l’annonce le dit déconseillé aux personnes sujettes au mal de mer
Les passagers de croisière ont le plus à peser, car la marche dure huit heures avec une heure de départ confirmée tardivement. Notre guide de l’escale de croisière passe en revue les horaires au port.
La souplesse et le vent
Sur le canal Beagle, c’est le vent qui décide si les bateaux sortent, et les trois excursions en dépendent. Les deux sorties en bateau s’annulent sans frais jusqu’à 24 heures avant, ce qui permet de changer de jour facilement si la météo tourne.
La marche n’est remboursée intégralement que si l’excursion ne peut pas avoir lieu. Réservez-la donc tôt dans votre séjour, avec un jour de réserve après. Notre guide du vent et des annulations explique les conditions.
Les mêmes oiseaux dans tous les cas
Manchots papous et manchots de Magellan sont les deux espèces que vous verrez, depuis l’île comme depuis les bateaux. Un manchot royal se montre de temps en temps, mais aucune excursion ne peut le promettre ; notre guide des espèces montre comment les distinguer.
Ce qui change, c’est la distance et le temps. À pied, vous avez une heure à quelques mètres des oiseaux, tandis qu’un bateau vous offre une vue de l’autre côté de l’eau, plus les lions de mer et les cormorans en chemin.
Ce sont les photographes qui sentent le plus la différence. Depuis un pont en mouvement, un téléobjectif vaut son poids, alors que sur l’île un téléphone suffit souvent, tant les oiseaux sont proches.
Pour voir le débarquement de plus près, lisez notre page sur l’heure sur l’île Martillo. Quel que soit votre choix, personne ne touche ni ne nourrit les oiseaux.