Cómo distinguir el pingüino papúa del de Magallanes en la Isla Martillo
Dos especies de pingüino anidan en la Isla Martillo, y una tercera se deja caer de vez en cuando. Desde la playa o desde un barco, unas pocas pistas bastan para separar al papúa del de Magallanes. Esta guía cubre los dos y el raro pingüino rey, y luego el resto de la fauna del canal Beagle.
Dos especies comparten la isla
En la Isla Martillo viven el pingüino papúa y el pingüino de Magallanes. Anidan uno junto a otro en la misma islita del canal Beagle, así que una visita en las semanas adecuadas suele mostrarte los dos.
A primera vista se parecen, con el dorso negro y el pecho blanco. Las diferencias están en la cabeza y el pecho, que es justo donde te piden mirar las siguientes secciones.
En la zona la llaman Isla Martillo o, sin más, la isla de los pingüinos. Hagas la excursión que hagas, estas dos son las aves que vienes a ver, y una tercera especie solo aparece como visitante ocasional.
El pingüino papúa y su pico naranja
El pingüino papúa es el más fácil de identificar. Busca un pico de un naranja rojizo intenso y unas manchas blancas sobre los ojos, ambas cosas visibles desde bastante distancia.
Según el anuncio de Explore Tierra del Fuego, los papúa se quedan en torno a la Isla Martillo todo el año. Es habitual verlos salir del agua poco profunda hacia los guijarros, algo que se disfruta mucho desde un barco.
El pingüino de Magallanes y sus bandas negras
El pingüino de Magallanes tiene el pico oscuro y dos bandas negras que cruzan el pecho blanco. Una franja blanca nace encima del ojo y baja rodeando la cara oscura.
Los pingüinos de Magallanes anidan en madrigueras excavadas en la tierra blanda, así que en temporada muchos esperan junto a los agujeros de la ladera de hierba. El mismo anuncio los sitúa en la colonia más o menos de octubre a marzo. Los meses fríos los pasan en el mar.
Ese calendario importa al planificar. Nuestra guía sobre la mejor época para ir explica qué semanas te dan las dos especies a la vez.
Cómo distinguirlos desde un barco
Desde la cubierta estás más lejos que en la caminata. Fíjate en el color y la silueta más que en los detalles finos, con estas pistas que funcionan a distancia.
- Pico naranja rojizo, papúa; pico oscuro, Magallanes
- Una mancha blanca sobre el ojo indica un papúa
- Bandas negras en el pecho indican un Magallanes
- Las aves de pie junto a la entrada de una madriguera en la hierba suelen ser de Magallanes
Los prismáticos ayudan mucho, y un móvil con zoom hace el resto. El barco pequeño de Explore Tierra del Fuego desde ~132 € se mueve más cerca de la orilla que los grandes, lo que facilita la comparación.
Cerca de la orilla en un barco pequeño
Explore Tierra del Fuego lleva hasta 15 personas desde Puerto Almanza a ver los pingüinos papúa y de Magallanes. Va un guía naturalista, y en el barco te dan una bebida caliente y ropa de abrigo.
El pingüino rey ocasional
De vez en cuando aparece en la Isla Martillo un pingüino rey. Una persona que fue en el barco pequeño desde Puerto Almanza contó tres especies en una sola salida, un rey entre ellas.
Tómalo como un golpe de suerte. Ninguna excursión puede prometerlo, y los reyes de esta isla son visitantes ocasionales, no una colonia con la que se pueda contar.
Qué hacen las aves
Si observas la orilla un rato, aparecen patrones. Los papúa suelen llegar desde el agua en grupitos, mientras que los de Magallanes esperan cerca de sus madrigueras o suben despacio por la ladera.
El pingüino de Magallanes es conocido por su rebuzno fuerte, parecido al de un burro. Si el barco se queda en silencio un día de calma, puede que oigas uno antes de verlo.
Hacia la mitad de la temporada suele haber pollos. Los pingüinos jóvenes son grises y esponjosos antes de echar el plumaje adulto, así que una bola de plumón junto a un adulto es un pollo, no una tercera especie.
En el agua los pingüinos nadan rápido y a ras de superficie, a veces saltando fuera de ella. Desde un barco puedes ver una fila de pequeñas salpicaduras rumbo a la playa antes de que las aves lleguen a tierra.
Otra fauna en las rutas
Los pingüinos comparten el canal con muchos otros animales. El catamarán desde Ushuaia pasa por la Isla de los Lobos, donde descansan los lobos marinos de un pelo. También rodea el faro Les Eclaireurs, cuyas rocas acogen cormoranes imperiales y cormoranes cuello negro.
Los cormoranes también se distinguen fácilmente. Los imperiales tienen el pecho blanco y se colocan en filas apretadas, mientras que los de cuello negro son más oscuros y a menudo anidan en repisas estrechas.
Los salteadores patrullan cerca de las colonias, y en aguas abiertas es posible ver albatros de ceja negra. A una persona que hizo la caminata los delfines le rodearon el barco, y un pasajero del catamarán vio ballenas en una salida de otoño.
Nada de esto está garantizado. La fauna del canal Beagle sigue al viento y a la temporada, no al horario.
Qué excursión encaja con un día de fauna
El catamarán de Canoero por ~202 € es el que más fauna muestra aparte de los pingüinos, porque su ruta pasa por las islas de los pájaros y de los lobos marinos. La caminata de Azul Latina por ~466 € te pone lo más cerca posible de las dos especies, a pie durante cerca de una hora.
El barco pequeño es el más tranquilo, con hasta 15 personas y un guía naturalista. Nuestra guía de caminata o barco compara las tres en detalle.
Elijas la que elijas, lleva prismáticos si tienes. En las excursiones en barco convierten una fila de siluetas oscuras en dos aves distintas.
Para la hora en la propia isla, lee cómo es la caminata. La guía de Puerto Almanza sigue la ruta del barco pequeño desde la furgoneta hasta la colonia.